Hoe financier ik digitale ambities?

Steeds meer bedrijven willen digitaliseren, maar lang niet elk bedrijf weet hoe dat te financieren. Digital Investment Officer Robert Akker van EDIH NN helpt Noord-Nederlandse ondernemers sneller en gemakkelijker toegang te krijgen tot slimme investeringen en subsidies.

Slimme sensoren voor voorspellend onderhoud. Zelfrijdende heftrucks in het magazijn. AI-systemen die medische beelden analyseren. Het klinkt futuristisch, maar in Noord-Nederland gebeurt het nu al. Steeds meer bedrijven in de maakindustrie, logistiek en zorg zetten de stap naar autonome systemen en smart industry-oplossingen.

De technologie is er. De businesscase staat als een huis. En toch blijft één belangrijke vraag voor veel ondernemers hangen: hoe financier ik mijn digitale transformatie?

Voor Robert Akker is dit herkenbaar. Als Digital Investment Officer bij de European Digital Innovation Hub Noord-Nederland (EDIH NN) is hij het aanspreekpunt voor bedrijven met financieringsvragen. ‘Veel bedrijven hebben concrete digitaliseringsplannen, maar lopen vast op financieringsvraagstukken’, zegt hij. ‘Het doolhof van subsidies, leningen en investeerders kan overweldigend zijn. Tegelijkertijd is het vaak lastig om de best mogelijke financieringsoptie te vinden of in contact te komen met de juiste financiers. Precies daar kan ik het verschil maken.’

EDIH NN, een Europees gesubsidieerd innovatieprogramma, adviseert en ondersteunt bedrijven in Noord-Nederland bij hun complete digitale transformatie, met een focus op de ontwikkeling van autonome systemen. Financieringsondersteuning vormt een belangrijk onderdeel van de dienstverlening.

‘Ondernemers weten heel goed wat ze technisch willen bereiken’, vertelt Robert. ‘Alleen weten ze lang niet altijd hoe ze het slim kunnen financieren. Een nieuwe freesmachine financier je nog relatief eenvoudig via een lease of banklening. Maar het wordt ingewikkelder wanneer het gaat om bijvoorbeeld de financiering van autonome systemen het hele productieproces optimaliseren of om sensortechnologie die voorspellend onderhoud mogelijk maakt. Dat vraagt om een heel andere aanpak.’

De financieringsondersteuning varieert van adviesgesprekken en businessplan-assessments tot strategische begeleiding. Hoe werkt dat in de praktijk? ‘Onze aanpak is praktisch en direct’, legt hij uit. ‘Bedrijven krijgen gedurende het hele traject begeleiding. Die begint met een persoonlijk gesprek, het liefst op locatie. Dan volgt een grondige inventarisatie: wat wil je bereiken en welke activiteiten horen daarbij? Op basis van de financieringsbehoefte kijken we breed naar mogelijke financieringsvormen. Kan een deel worden ingevuld met subsidies? Zijn er leningen en innovatiefondsen die aansluiten op de doelstelling? En zijn er wellicht strategische partners die kunnen bijdragen?’

Robert ziet hoe digitalisering niet alleen technologie, maar ook bedrijfsmodellen fundamenteel verandert. Voor bedrijven die autonome systemen implementeren ontstaan nieuwe verdienmodellen. De traditionele eenmalige transactie maakt plaats voor langdurige samenwerkingen. ‘Dat vraagt om andere financieringsconstructies’, stelt hij. ‘Subsidies die nu bijvoorbeeld beschikbaar komen zijn al meer gericht op AI en het ontwerpen en ontwikkelen van autonome systemen. Dat is naar mijn idee nog maar het begin.’

Wil je jouw bedrijf laten groeien met digitalisering of autonome technologieën, maar struikel je over complexe subsidieaanvragen of financieringsplannen? Neem dan contact op met Robert of lees meer over de mogelijkheden op onze financieringsondersteuning pagina.